粉煤灰是火力发电厂在燃煤过程中产生的废渣，其数量巨大。如果处理不当，粉煤灰会对大气和水质造成严重污染。我国作为世界上粉煤灰生产最多的国家，也是粉煤灰污染最严重的国家。那么，粉煤灰是如何形成的呢？
粉煤灰的形成过程主要包括两个阶段。首先，煤灰在锅炉中燃烧后形成细灰，这种细灰可以被排出的烟气携带，一般我们称这种烟灰为“飞灰”。而粉煤灰是指被除尘器所收集的那部分飞灰。
其次，粉煤灰主要由低铁玻璃珠、高铁玻璃珠，多孔玻璃体和多孔碳粒等颗粒组成，其中玻璃体占粉煤灰总量的40%到80%。我国目前排放的大部分是低钙粉煤灰，其玻璃体含量较低，往往只有50%左右。粉煤灰的品质主要取决于这些颗粒的大小及组合比例。
我国粉煤灰利用率的变化也是一个值得关注的课题。早期，我国的粉煤灰利用率较低，但近几年，随着国家政策的改革，粉煤灰利用率大大提高，一般可达到50%至60%之间。现在，粉煤灰已广泛的用于建材、建工、化工、冶金等工业领域，甚至用于造田，改良土壤等农业领域。
在建材领域，粉煤灰的应用越来越广泛。随着我国建筑行业施工技术不断提高，大体积混凝土被广泛应用，粉煤灰在混凝土领域的应用也越来越受到重视。此外，粉煤灰在陶质材料、工程填筑以及农业方面的应用也日益增多。
未来，随着粉煤灰综合利用技术的进一步发展和完善，将会产生越来越多的粉煤灰综合利用途径，粉煤灰将不会再作为废物丢弃，它必将在今后的建设中起到应有的作用。